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此前的五连胜和2023年不败的成绩,让湖人沉浸在短暂的美妙情绪当中。不过,当地时间1月9日,当湖人来到丹佛高原,客场挑战如今排名西部第一的掘金时,他们的连胜和美梦都到了终结的时候。虽然湖人此前曾两胜掘金,还曾靠着对手拿到本赛季的首场胜利,但面对阵容齐整的对手,而自己在没有勒布朗·詹姆斯的情况下,湖人还是以109比122的比分败下阵来。
在与掘金这一战开始之前,詹姆斯就提前宣布,因为左脚踝有酸痛的情况,他不会出战这场比赛。如今这个情况下,湖人球员身体上的任何风吹草动,都会让人颇为担心,不过主教练哈姆在赛前的介绍,还是给湖人以及詹姆斯的球迷吃下了一颗定心丸。
“你们都了解勒布朗,他如今的状态就是每日观察,一切都要看他自己的感觉到底如何,”哈姆在与掘金的比赛开始前说,“他会倾听自己身体的声音,对于身体给出的反馈他会非常负责。我们球队最近的整体表现还不错,但我要重申的一点就是,我们不会要求球员们去休息,尽管这可能会在短期内对他们的表现有所帮助,同时我们也不会强迫他们必须怎么做,因为这可能会导致更多长期的问题出现。所以,我们对于他休战的选择会欣然接受。”
在与掘金这一战开始前,NBA公布了上周东西部最佳球员的得主。詹姆斯凭借过去三场比赛平均35.0分、8.7个篮板以及7.7次助攻的表现,毫无争议地当选为西部周最佳。这是他职业生涯第66次拿到这一荣誉,也是加盟湖人后的第5次。詹姆斯这样的表现,不仅帮助湖人拿到了一波5连胜,也在战绩和排名上有了显著的提升。
不过也别忘了,詹姆斯在去年的年底,刚刚度过了自己38周岁的生日。虽然年满38岁后有精彩的表现,但年龄带来影响依旧不容忽视。詹姆斯缺席和掘金的这一战,无疑就是一次提醒。詹姆斯此前刚刚背靠背连战老鹰和国王,与掘金这一战是湖人4天内的第3场比赛,加上又是在客场,这样的赛程安排对于詹姆斯这样的“老同志”的确不够友好。所以他选择休战,也算是情理当中的一个选择。
詹姆斯不打,加上还在养伤的戴维斯、沃克、里夫斯以及布朗,湖人的阵容显然与掘金不在一个水平线上,所以和掘金这一战,湖人有了更多锻炼阵容的意味,哈姆将詹姆斯留下的一个首发位置,给了新人后卫麦克斯·克里斯蒂。这个19岁的小伙子在赛前40分钟得知了这一消息,激动的他立刻给向妈妈报喜。随后的比赛里,他也交出了不错的表现,用8投6中、包括三分线外3投2中的效率,得到了生涯新高的单场14分。
除了初生牛犊不怕虎的克里斯蒂,湖人阵容中其他球员也有亮点。韦少在上半场效率不佳的情况下,下半场有不错的调整,最终交出了25分、7个篮板和7次助攻的数据。据他自己在赛后说,他在比赛中有两次遭遇了小拇指关节脱臼的情况,“我自己将关节放了回去,两次,”韦少在赛后说。在内线,托马斯·布莱恩特也延续着近期不错的进攻表现,单场得到了17分和10个篮板,这是过去6场比赛里他第5场交出两双的数据。
只不过,面对拿到本赛季第11次三双的约基奇,以及得到赛季最高34分的穆雷领军的掘金,湖人的差距还是非常明显,除了开场后有过一次7比4的领先,湖人在剩下的绝大部分比赛时间里都处在追赶阶段,最多时曾落后多达20分。比赛最后阶段的一波小攻势,也被穆雷用三分压制了回去。
“还是要向我们的球员表达敬意,他们一直在坚持战斗,”哈姆在比赛结束后总结说,“但是我们出现了几次糟糕的失误,有几个球没有按我们设想中那样运行,还有几次投篮没有命中篮筐。但出现在球场上的我们的团队,还是充满了斗志,他们付出了自己全部的努力。”
连胜终结之后,湖人也失去了继续在排名上前进的机会。目前他们回到了西部第12的位置上,但与前面的爵士,胜场数上还是持平,距离排名第8的太阳、第9的森林狼和第10的开拓者,差距也都只有1个胜场,距离附加赛依旧还是咫尺之遥。另外,未来一段赛程也比较利于湖人的老将以及伤兵们恢复,结束与掘金的比赛后,湖人可以休息整整2天,等到北京时间13日再与独行侠在主场交手,然后他们又可以休息2天,将在16号和17号,在主场连战76人和火箭。相对轻松的赛程,无疑对现在的湖人是一个利好。
除了赛程之外,湖人收到的另外一个好消息,就是安东尼·戴维斯的伤势恢复情况良好。自从去年12月17日主场面对掘金时受伤,却确诊为右脚出现应力反应的安东尼·戴维斯,已经休息了超过三周的时间,距离此前休战一个月的预计,已经是越来越近了。从目前来看,虽然戴维斯不太可能在一周之后,也就是1月17日左右复出,但他目前的休养情况还是不错,据消息人士透露,戴维斯目前已经计划要开始加速自己的恢复进程了。
目前,戴维斯可以进行一些有限制的定点投篮训练。随着右脚疼痛感的逐渐减退,戴维斯之后将会增加训练项目和一定的强度。据悉,戴维斯之后将会在泳池里进行训练,也会在可调节重力跑步机上进行训练,这样的训练方式,可以减少戴维斯右脚的压力,同时帮助他恢复体能与心肺功能。
按照目前的计划,戴维斯会在未来几周的时间里重点进行上面提到的两项训练,根据他在训练中的感受和反应,湖人会进一步确定戴维斯的恢复进程以及复出时间表。据消息人士透露,如果一切顺利,戴维斯最快有机会在一月底就重新回到球队的阵容当中。
目前,受伤的里夫斯和朗尼·沃克,预计也要休息两周的时间,所以这两位湖人后卫的复出时间,也暂定在一月底。如果到时候戴维斯也能回到球队的阵容当中,那湖人才有机会展现出自己全部的实力。受伤之前,戴维斯场均可以为湖人贡献27.4分、12.1个篮板和2.1次盖帽,命中率也有59.4%。在戴维斯休战的13场比赛里,虽然湖人也有7胜6负的成绩,但内线的短板还是非常明显。
“我们现在要做的就是继续坚持住,直到我们的那位大个子回到阵容当中,”詹姆斯谈到球队目前的情况时说。